Le più belle bufale del web

Ciclicamente si diffondono sul web enormi cazzate che, nonostante tutto, raccolgono proseliti creduloni, i quali diffondono ulteriormente la falsa notizia creando a volte allarmismi ingiustificati.
Provo a metterne qui alcune delle più belle o che hanno fatto la storia del web.

In Italia si è è distinto per averne smascherato a iosa Paolo Attivissimo, per chi non lo conosce il suo sito

Circola dal 2002 la segnalazione scandalizzata del contenuto di un sito (ancora esistente ad agosto 2005), dove un certo Franco De Nicola che propone un matrimonio poligamo: recluta 39 donne (34 le ha già trovate, restano 5 posti liberi, affrettarsi prego), alle quali offre di diventare sue mogli per tre anni, in un "moglierato di 39 femmine" in una villa "nei pressi del villaggio di Harluozhubai".


In cambio, il facoltoso De Nicola, che dichiara un "valore complessivo conti in banca: oltre 45 miliardi di lire (documentabile)", offre alle candidate un "mensile di 15 milioni al mese" per tre anni, con "alloggio in villa a 5 piani, 2 piscine e jacuzzi idromassaggio, camerieri, servitù". Il matrimonio deve durare almeno un anno, "il che significa 180 milioni, a cui vanno aggiunti i bonus di fine anno (che sono altri 50-100 milioni)".

De Nicola si affretta a precisare che "il matrimonio non avrà valore legale in Italia e non sarà registrato alcun attestato legale in Italia. Sarà firmata una clausola di non condivisione del patrimonio in seguito ad eventuale divorzio." Patti chiari amicizia lunga, insomma. Per partecipare alla sua iniziativa, le candidate ("astenersi perditempe", c'è scritto proprio così) hanno a disposizione un modulo online in cui inserire i propri dati per la selezione.

schermata del sito

Frenate l'indignazione! Dietro questo sito non c'è un giro di prostituzione d'alto bordo o una forma di maschilismo patologico: è una candid camera, anzi una "candid Web". Il sito è infatti stato progettato da Karluozzi.com, un sito umoristico, responsabile di altre "candid Web" come In Piazza (affitto di manifestanti per qualsiasi evento politico) e il Confessionale online.

L'obiettivo di questi siti è simile a quello dei pesci d'aprile: spararla grossa e vedere quanta gente ci casca. Pare che le iniziative abbiano avuto un discreto successo, a giudicare dai testi (non si sa quanto veri) delle candidature per il moglierato, dalle reazioni ai manifestanti mercenari e dalle confessioni.



Perché è una bufala, anzi una burla
Ma come si fa a capire che è uno scherzo? Be', già il modo in cui sono redatti questi siti dovrebbe indurre al sospetto (cosa sono i "balli ippici"? Come mai un'agenzia di reclutamento manifestanti non indica un indirizzo o un numero di telefono? Può esistere una "suor Pia della Congregazione dei Radiofonici"?), ma la conferma viene facile esaminando il codice HTML che compone queste pagine.

Infatti quasi tutte le immagini sono collegate al sito Karluozzi.com, e nel codice ci sono anche indizi come questo "Sorridi! Sei su Candid-Web!":

Inoltre il sito è stato già recensito da tempo da siti come MaiDireWeb.it, (100Links) e la Top Ten Internet di Elio e Le Storie Tese.

Ringrazio i membri del forum Rai Internet per Tutti per avermi ricordato di includere anche questa chicca nel Servizio Antibufala.

Caso mai dovesse scomparire il sito di Franco De Nicola, ne ho archiviata una copia in formato PDF.

Il testo dell'appello
Non c'era un testo preciso riguardante questa storia, ma semplicemente la frequente segnalazione al Servizio Antibufala di questa notizia piuttosto curiosa: il reperimento di un cucciolo di drago conservato in formalina. La segnalazione viaggiava spesso accompagnata dall'inquietante immagine riportata qui sotto.

A gennaio 2004 il Corriere della Sera e altri quotidiani avevano pubblicato un articolo a proposito di un presunto "cucciolo di drago", descritto come alto una trentina di centimetri, conservato in formaldeide e ritrovato "sotto un cumulo di roba vecchia da un certo David Hart, nipote di Frederick Hart, un tempo facchino del Museo di Storia Naturale di Londra".

Secondo il racconto di Hart, il reperto "era stato inviato al prestigioso istituto della capitale da un gruppo di scienziati tedeschi attorno al 1890, quando era fortissima la rivalità tra i due Paesi. Tuttavia, il museo di Londra pensò che si trattasse di uno stratagemma per mettere in berlina il Regno Unito di fronte alla comunità scientifica mondiale e stabilì che quel piccolo di drago non era altro che un pupazzetto. Così, il barattolo con la formaldeide ed il suo contenuto venne dato ad Hart e con il passare degli anni finì in uno scatolone nella collezione di cimeli di famiglia."
[foto del falso drago sotto spirito]
Il falso drago sotto spirito. Foto tratta dal sito della Reuters.

Perché è una bufala
Spiace per i cultori del genere fantasy, ma non si tratta di un vero cucciolo di drago: l'autore della burla ha ammesso tutto. Come riferito dalla BBC (http://news.bbc.co.uk/1/hi/england/oxfordshire/3576987.stm), si tratta di Allistair Mitchell, uno scrittore che ha architettato la storia del drago in formalina per lanciare la propria carriera. E gli è andata bene: si è aggiudicato un contratto con un importante editore inglese, Waterstone's, per la pubblicazione di un thriller che coinvolge, guarda caso, un drago.
Il drago è stato creato da veri specialisti del settore, quelli della Crawley Creatures, autori dei modelli usati nel popolarissimo documentario televisivo Walking with Dinosaurs (trasmesso anche in Italia).

Hai mai ascoltato il ticchettio della pioggia? Qualche volta hai seguito il volo di una farfalla? O osservato il tramontare del sole?
Fermati. Non ballare in fretta. Il tempo è poco. La musica non durerà a lungo.
Vivi ogni giorno sempre di corsa? Quando ti domandi chi sei, ascolti la tua risposta?
Quando il giorno finisce e ti sdrai sul tuo letto, ti assilli con mille pensieri?
Fermati. Non ballare in fretta. Il tempo è poco. La musica non durerà a lungo.
Le tue giornate passano freneticamente? Qualche volta hai detto al tuo bambino "lo faremo domani" e nella tua apatia non hai visto la sua tristezza? Qualche volta per mancanza di tatto hai lasciato che un caro amico morisse senza averlo chiamato per dirgli "ciao"?
Fermati. Non ballare in fretta. Il tempo è poco. La musica non durerà a lungo.
Quando corri troppo in fretta per raggiungere qualsiasi luogo, ti perdi la metà del divertimento per arrivarci?
Se sei preoccupato, se corri per tutto il giorno, è come se gettassi la tua vita nel cestino.
La vita non è una corsa, ma va vissuta e assaporata con calma. Ascolta la musica prima che la canzone finisca. L'unica cosa che vi viene chiesta è solo un po' del vostro tempo, per inviare questo messaggio. C'è solo bisogno di un po'd'amore per mandare questa e-mail.
Per favore, passate questo messaggio a tutti quelli che conoscete. E' l'ultimo desiderio di una bambina, che presto lascerà questo mondo, dato che è vittima di una terribile malattia: il CANCRO. Grazie per il vostro sforzo. Questa non è una catena, ma una scelta di tutti noi per salvare una piccola vita che si sta spegnendo per una seria e fatale forma di cancro.
Per favore inviate questo messaggio a tutti coloro che conoscete e non conoscete.
A questa bimba restano 6 mesi di vita, e come sua ultima volonta' lei ha voluto inviare questa e-mail a tutti voi, perché riusciate a vivere la vita al massimo,dato che lei non lo farà mai.
Non andrà mai da nessuna altra parte, non riuscirà a laurearsi o sposarsi, nè ad avere una famiglia.
Lo scopo di questa e-mail non è il denaro, ma dare a lei e alla sua famiglia po' di speranza. Per ogni persona che riceverà questa e-mail la Società Americana del Cancro donerà 3 centesimi di dollaro per il trattamento ed il piano di recupero. Una persona ne ha inviate già 500. Aiutatemi.
Se potete inviatela a tutte le persone che conoscete.
Riflettete e non siate egoisti! Dedicare 5 minuti per inviare questo messaggio è di vitale importanza: tutto questo potrebbe accadere a ciascuno di noi.
Talvolta il messaggio porta in coda questa "firma":

Giorgio Lambertenghi Deliliers M.D.
Professor of Internal Medicine - Universita' di Milano
Centro Trapianti di Midollo
Ospedale Policlinico
Via F. Sforza, 35
20122 - Milan - Italy

Perché è una bufala
Primo indizio: pensateci un attimo. È plausibile che enti come la Società Americana per la ricerca sul Cancro siano così crudeli da organizzare questa sottospecie di lotteria? "Cara bambina, mi spiace, ma non ci hanno risposto in numero sufficiente, per cui non ti paghiamo l'operazione e ti lasciamo morire." Suvvia, siamo seri.

Secondo: Se la American Cancer Society fosse davvero lanciata in quest'impresa, ne parlerebbe sicuramente nel proprio sito (cancer.org). Ma non c'è traccia di questo appello. Anzi, sul suo sito trovate una seccata e vigorosa smentita, che potete leggere qui sotto.

Terzo: non esistono programmi di tracciamento della posta che possano seguire un messaggio ritrasmesso più volte come quello di questa catena.

Quarto: il sito Snopes.com, dedicato alle leggende metropolitane, ha rintracciato questo appello e le sue varianti (della serie "persona malata di X riceverà Y cent per ogni e-mail ritrasmessa") fino a gennaio 1997. Quindi, cinicamente parlando, se davvero alla bambina restavano solo sei mesi di vita, ormai l'appello è parecchio fuori tempo massimo. Tutti i dettagli, in inglese, sono presso Snopes.com.

Lo stesso sito cita anche una delle varianti, di marzo 1997, che ripete quasi esattamente il testo dell'appello italiano, in particolare i concetti della povera bimba che ha soltanto sei mesi di tempo e non diventerà mai grande, del suo ultimo desiderio e del tizio che ha già contribuito con 500 messaggi:

"this little girl has 6 months left to live her life, and as her dying wish, she wanted to send a chain letter telling everyone to live their life to the fullest, since she never will. she'll never make it to prom, graduate from high school, or get married and have a family of her own. but by you sending this to as many people as possible, you can give her and her family a little hope, because with every name that this is sent to, the american cancer society will donate 3 cents per name to her treatment and recovery plan. one guy sent this to 500 people !!!!".
Le poetiche parole introduttive sono state aggiunte a novembre del 1998 e in originale facevano così:

"Slow Dance
Have you ever watched kids / on a merry-go-round / Or listened to the rain / slapping on the ground?
Ever followed a butterfly's / erratic flight / Or gazed at the sun into / the fading night?
You better slow down / Don't dance so fast / Time is short / The music won't last
Do you run through each day / on the fly / When you ask "How are you?" / do you hear the reply?
When the day is done / do you lie in your bed / With the next hundred chores / running through your head?
You better slow down / Don't dance so fast / Time is short / The music won't last
Ever told your child / We'll do it tomorrow / And in your haste / not see his sorrow?
Ever lost touch / Let a good friendship die / 'Cause you never had time / to call and say "Hi"?
You better slow down / Don't dance so fast / Time is short / The music won't last
When you run so fast / to get somewhere / You miss half the fun / of getting there.When you worry and hurry / through your day / It is like an unopened gift / thrown away...Life is not a race / Do take it slower / Hear the music / before the song is over."
Sempre secondo Snopes.com, la poesia è opera dello psicologo dell'infanzia David Weatherford: trovate l'originale inglese sul suo sito.

La smentita ufficiale della Società Americana per la Ricerca sul Cancro
La stessa American Cancer Society smentisce categoricamente di avere a che fare con questi appelli. I dipendenti della ACS sono talmente subissati di richieste di informazioni su queste "donazioni" da aver istituito una pagina Web apposita, che dice testualmente:

"Another hoax uses a chain letter claiming the American Cancer Society (ACS) will donate three cents to cancer research for every letter forwarded to someone else. The ACS has no connection to the letter and regrets people are fooled into thinking they are helping the organization by perpetuating this e-mail message."
Traduzione:

"Un'altra bufala usa una catena di sant'Antonio secondo la quale la Società Americana per la ricerca sul Cancro donerà tre centesimi di dollaro per ogni lettera rispedita a un'altra persona. L'ACS non è collegata in alcun modo a questa catena e si rammarica che alle persone si faccia credere che stanno aiutando la nostra organizzazione ritrasmettendo questo e-mail".

Questa è un po' vecchiotta

Il testo dell'appello
Ci sono numerosissime varianti sul tema: eccone un paio.

Vi inoltro un mesaggio che mi è arrivato che ci esorta a NON rispondere con il cellulare a chiamate che fanno comparire sul display la sigla ACE-?

Anzi, respingete la chiamata con il tasto apposito, altrimente il vostro cellulare andrà definitivamente K.O.

Questa è una notizia confermata anche da NOKIA e MOTOROLA e chi vuole può andare sul sito della CNN a controllare.

INOLTRATE QUESTA NOTIZIA A TUTTI QUELLI CHE VI STANNO A CUORE.

Ciao!

Ne esiste anche una versione inglese, più ricca di dettagli “tecnici”, che spesso accompagna quella italiana:

ALL MOBILE USERS PAY ATTENTION!

If you receive a phone call and your mobile phone displays ACE-? on the screen DON'T ANSWER THE CALL - END THE CALL IMMEDIATELY. If you answer the call, your phone will be infected by a virus. This virus will erase all IMEI and IMSI information from both your phone and your SIM card, which will make your phone unable to connect with the telephone network.

You will have to buy a new phone. This information has been confirmed by both Motorola and Nokia. There are over 3 million mobile phones being infected by this virus in USA now. You can also check this news in the CNN web site.

Please forward this piece of information to all your friends.

Variante (primo avvistamento: gennaio 2003):

se ricevete una chiamata e sul display del Vostro telefonino appare la scritta

NYK

NON RISPONDETE ASSOLUTAMENTE ALLA CHIAMATA MA SPEGNETE IMMEDIATAMENTE IL TELEFONO

Se risponderete alla chiamata il Vostro telefono verrà infettato da un VIRUS

Questo virus cancellerà sia dalla SIM CARD sia dalla memoria telefono tutte le informazioni IMEI e IMSI rendendo impossibile contattare qualsiasi network (OMNITEL,TIM,WIND ECC. ECC.)

L'unica soluzione a quel punto è cambiare telefono

Questa notizia è stata confermata sia da Motorola che da Nokia; in questo momento ci sono oltre 3 milioni di telefoni infettati da questo virus negli USA. Potete inoltre trovare conferma a questa notizia nel sito internet della CNN

Diffondete questo messaggio!!!!!!!!!

Esistono inoltre varianti in cui il messaggio-killer si è storpiato e da "ACE" è diventato "A CE".

Perché è una bufala
Anche se i telefonini di oggi stanno diventando sempre più programmabili da remoto (basta pensare alle suonerie scaricabili), non c'è alcun modo in cui l'indicazione del chiamante può alterare i dati dell'IMEI (il numero seriale del telefonino, indipendente da quello della scheda) o dell'IMSI (un numero telefonico non componibile, assegnato a ogni abbonato GSM, residente nella scheda SIM).
Attenzione: l'appello non parla di SMS killer. Parla di visualizzazione del chiamante, che è una cosa totalmente diversa. Infatti è documentato che alcuni SMS confezionati in modo particolare sono stati in grado, in passato, di rendere momentaneamente inservibili alcuni modelli difettosi di telefonino, ad esempio di Nokia (http://www.theregister.co.uk/content/55/23080.html), ma non vi sono tracce documentate di una indicazione del chiamante in grado di mandare in tilt un cellulare nel modo descritto.

Naturalmente nessuno dei siti citati (quelli di Nokia, Motorola e CNN) riporta alcuna traccia della “notizia”. Per contro, l'appello (nella sua variante "ACE") è ampiamente documentato come falso da vari siti antibufala internazionali, come Hoaxbusters:

hoaxbusters.ciac.org/HBMalCode.shtml#mobilephone

Anche il sito antivirus McAfee ne parla, classificandolo sempre come “hoax” (appello fasullo):

vil.nai.com/vil/content/v_99320.htm

Un altro sito antivirus, quello di Symantec, conferma la natura bufalina del messaggio, dicendo che è innocuo e vuole solo creare allarme ingiustificato:

www.symantec.com/avcenter/venc/data/mobile-phone-hoax.html

L'impagabile Snopes.com lo smentisce senza appello:

www.snopes2.com/computer/virus/mobile.htm

Come capita spesso, appelli di questo tipo fanno presa sulla nostra innata diffidenza verso la tecnologia che non padroneggiamo a fondo (e alzi la mano chi non si è mai smarrito nei meandri dei menu di configurazione del proprio cellulare). Amiamo il telefonino, ma il modo semimagico in cui funziona ci sfugge, lasciandoci inclini a credere a ogni sorta di teorie sulle sue possibilità nascoste e sui suoi pericoli occulti.

Per fortuna non occorre diventare superesperti di tecnologia GSM per distinguere la bufala dalla verità: basta usare un motore di ricerca come Google e immettere le parole chiave dell'appello (per esempio “ACE” e “mobile phone”), e non diffonderlo finché non se ne trova conferma autorevole. Un consiglio che vale, naturalmente, anche per gli appelli che non riguardano i telefonini.

Il testo dell'appello

Con le solite variazioni tipiche degli appelli che circolano via Internet, il senso dell'appello è quello mostrato nell'esempio qui sotto.

ATTENZIONE!!!!!!!!!

SE RICEVETE UN MESSAGGIO SUL VS. CELL CHE VI PREGA DI RICHIAMARE IL NUMERO 0141-455414 OPPURE VI CHIAMANO CON VISUALIZZAZIONE DI QUESTO NUMERO NON RISPONDETE E NON RICHIAMATE PER NESSUN MOTIVO.

SE RISPONDETE ALLA SOLA RISPOSTA VI VENGONO ADDEBITATI 50 EURO piu 2,5 euro per secondo di conversazione che non sentirete perche il telefono sara muto ma continueranno a spendere i Vs. soldi. Se avete una ricaricabile la prosciugano interamente alla risposta.

Se vi chiamano spacciandosi per il Vs provider omnitel tim o wind e vi chiedono di inserire un codice per utilizzare ad esempio i programmi java oppure per ottimizzare le funzioni del Vs cellulare non fate nulla e RIAGGANCIATE IMMEDIATAMENTE VI STANNO CLONANDO LA SIM

informate il maggior numero di persone possibile

Perché è una bufala

Molto semplice: perché chiamando quel numero, come qualsiasi altro numero della rete telefonica fissa nazionale, non viene addebitato nulla di quanto indicato nell'appello. Cosa più importante, il numero risulta inesistente. Inoltre la storia dell'inserire un codice per clonare la SIM fa parte di un'altra celebre bufala, quella del codice "#09" o "#90" (come raccontato sul sito di F-secure.com), che si è evidentemente incrociata con questa.

Del numero 0141-455414 parla per esempio Gsmbox.com:

L'Unione consumatori mette in guardia anche da alcuni scherzi che girano su Internet. Una delle ultime trovate riguarda un'e-mail, nella quale si scrive di non rispondere agli SMS che invitano a chiamare il numero 0141-455414 per usufruire di un controllo gratuito dell'allacciamento, anzi avverte di non chiamare assolutamente quel numero perché sarebbe intestato a truffatori che hanno la possibilità di leggere il codice del telefonino e clonarlo. Il burlone invita poi caldamente tutti a mandare SMS ai conoscenti per scongiurarli di non rispondere e di non chiamare il 0141-455414.

Il numero, con il prefisso di Asti, è però inesistente e - come avverte l'Unione - se anche fosse attivo, non potrebbe tecnicamente leggere il codice del cellulare. E tuttavia, sorge un interrogativo: c'è qualcuno interessato a far inviare più SMS possibili?

Anche Cellularmania riporta la stessa notizia, che è di fonte Reuters ed è datata 29 ottobre 2001. Probabilmente, però, non si tratta di una burla inventata da qualche buontempone, ma della mutazione di un'altra bufala di origine straniera.

Riemerge, dopo un periodo di relativa latitanza, un appello quasi classico nel repertorio delle bufale della Rete: l'annuncio del ritrovamento di uno scheletro di un essere umano di proporzioni gigantesche durante uno scavo archeologico in India.

L'articolo, citato anche in una presentazione PowerPoint circolante in Rete, dice che "una recente attività esplorativa nella regione settentrionale dell'India ha rivelato i resti scheletrici di un essere umano di dimensioni fenomenali... La scoperta è stata effettuata da un team del National Geographic con il supporto dell'esercito indiano". L'articolo prosegue fornendo dettagli religiosi che possono spiegare le origini di questo ritrovamento e precisa che "il governo indiano ha interdetto l'accesso all'area e nessuno può entrare a parte il personale di National Geographic".

Una storia apparentemente assai circostanziata, dunque, con tanto di fonte giornalistica e fotografia inequivocabile. Il problema è che la fotografia è un falso, e per due ragioni fondamentali.

La prima ragione è che una volta tanto sappiamo esattamente da dove proviene l'immagine: da un concorso di fotomontaggio indetto da Worth1000.com, sito famoso per questo genere di gare a tema dai risultati spesso assolutamente stupefacenti. L'originale della foto è qui, e il tema della gara era la creazione di una foto di un'anomalia archeologica.

La seconda ragione è che le strutture degli esseri viventi non possono essere ingrandite a piacimento, checché ne dicano gli autori dei film di fantascienza popolati da ragni giganti ed esseri umani colossali: il volume (e quindi il peso da reggere) non aumenta secondo la stessa proporzione con la quale aumentano le dimensioni lineari, ma molto più rapidamente. Per questo le zampe di un topolino possono essere così sottili rispetto al suo corpo, mentre quelle di un elefante sono assai più tozze e grandi rispetto al corpo del pachiderma.

In parole povere, un essere umano, se ingrandito alle dimensioni mostrate nelle foto del presunto "gigante", non si reggerebbe in piedi e le ossa delle sue gambe si spezzerebbero sotto il suo stesso peso.

C'è poi una terza ragione per cui si tratta di una bufala giornalistica, che ha successo perché soddisfa le attese (in questo caso religiose) dell'articolista e del lettore amante del fantastico: come ci racconta Snopes.com, la stessa identica immagine è attribuita anche a un ritrovamento in Arabia Saudita. Sembra improbabile che ci siano due scavi archeologici assolutamente identici. A meno che i giganti fossero gemelli :-)

Resto in tema di bufale e antibufale spaziali con una storia che riguarda il primo sbarco sulla Luna. Neil Armstrong, che insieme a Buzz Aldrin allunò a luglio del 1969, pronunciò a un certo punto della storica diretta un misterioso "Good luck, Mr Gorski". Buona fortuna, signor Gorski.

Tutti si chiesero chi fosse questo signor Gorski: non c'era nessun cosmonauta sovietico con quel nome. Fu Armstrong, dopo lunga reticenza, a spiegare la frase, raccontando che da ragazzino udì per caso una conversazione intima dei vicini, la famiglia Gorski. Ora che entrambi i Gorski erano passati a miglior vita, l'astronauta sentiva di poterne parlare senza ferire nessuno.

Il giovanissimo Armstrong aveva involontariamente sentito il signor Gorski chiedere alla moglie una prestazione per lei inconsueta. La signora aveva risposto indignata "Te lo faccio il giorno che il ragazzino dei vicini va sulla luna!" Sbarcato finalmente sul suolo lunare, Armstrong si era ricordato di quella promessa di tanto tempo prima, augurando al signor Gorski che la consorte la mantenesse.

La storia è carina, ma è una bufala: Neil Armstrong (lo vedete in una delle pochissime foto della missione che lo ritraggono) non disse mai nulla del genere durante la missione, e riferisce di aver sentito l'aneddoto per la prima volta da un comico americano nel 1995, come descritto dall'impagabile sito antibufala Snopes.com.

Con le solite varianti tipiche delle catene di sant'Antonio, il testo è grosso modo questo (ho evidenziato i concetti salienti in grassetto):

MOLTO UTILE...
Per accreditarvi i famosi 2 punti in più, bisogna telefonare al n° indicato sotto che è il numero verde del registro Patenti (non ve li danno automaticamente. FURBI VERO?). La voce registrata, vi chiederà la data di nascita ed il n° della patente (solo numeri, non le lettere). Dopo alcuni secondi, vi verrà comunicato l'accredito. Con i 2 punti in più.
IL NUMERO PER CONTROLLARE I PUNTI SULLA PATENTE E' 848782782 SI PUO' FARE SOLO DA RETE FISSA ITALIANA

Perché è una bufala
Il numero 848-782.782 non regala due punti in più: si limita a indicare quanti punti si hanno già. I due punti in più fanno parte di quelli dati automaticamente a tutti gli automobilisti aventi diritto, per cui non è necessario fare alcuna telefonata per averli.

Inoltre il numero indicato non è un numero verde, ossia non è gratuito. Costa quanto una telefonata urbana.

Purtroppo non sono ancora riuscito a trovare i dati esatti della genesi di questa bufala, ma il concetto fondamentale è questo: molti decenni fa, un ricercatore pubblicò una tabella del contenuto di ferro nei vari alimenti, inserendovi un errore tipografico riguardante gli spinaci, che ne decuplicava il valore. La tabella fu presa per buona da intere generazioni di nutrizionisti e genitori, e il mito continua tuttora, anche se da tempo l'errore è stato scoperto e rettificato dalla comunità scientifica.

Il fatto che gli spinaci abbiano un sapore che molti trovano disgustoso ha contribuito a perpetuare la bufala, in ossequio all'inevitabile "ragionamento" psicologico che se tutte le cose che fanno bene hanno un sapore orrendo, ergo se un cibo fa schifo vuol dire che sicuramente fa bene. E poi quel contenuto straordinario di ferro era un "fatto scientifico", che diamine.

Un servizio della ABC News del 28 agosto 1997, la cui trascrizione è disponibile presso www.law-forensic.com/cfr_west_3.htm, racconta alcuni dettagli dell'errore: "It's based on a scientific error, a mathematical miscalculation. They got into the literature, and they put the decimal point in the wrong place and thought they had a lot more iron. They thought they had 10 times more iron than they did." ["si basa su un errore scientifico, un errore di calcolo matematico. E' entrato nella letteratura di settore, hanno messo il punto decimale nel posto sbagliato e pensavano di avere molto più ferro. Pensavano di averne dieci volte di più della realtà"]. Il servizio indica inoltre l'esistenza di una pubblicazione scientifica contenente la smentita ufficiale: a un certo punto, secondo la trascrizione, il reporter mostra una rivista medica e dice "This medical journal explains, a scientist simply moved the decimal point one space." ["questa rivista medica spiega che uno scienziato ha semplicemente spostato il punto decimale di un posto"]. Sarebbe interessante sapere di quale rivista medica si tratta.

Altre fonti trovate in Rete citano il Reader's Digest Book of Facts: "The misconception arose when a misplaced decimal point in a set of published food tables made spinach appear to contain 10 times as much iron as other vegetables. In fact, it has no unusual amount." ["questa nozione errata nacque quando un punto decimale messo nella posizione sbagliata in una serie di tabelle nutrizionali pubblicate fece sembrare che gli spinaci contenessero dieci volte più ferro delle altre verdure. In realtà il suo contenuto non è molto insolito."]

Insomma, sul fatto che si tratti di un errore di stampa e che l'errore abbia decuplicato il vero contenuto di ferro degli spinaci sembra non esserci dubbio. Il mistero si infittisce quando si va a cercare chi è il colpevole di questa atrocità.

Il giornale The Herald (http://www.theherald.co.uk/living/archive/27-6-19102-21-0-17.html) fa date, nomi e cognomi: "quite a long time ago, the end of the nineteenth century, a German scientist called Dr Wolfe most unGermanly placed a decimal point one place the wrong way in his calculations, gaily multiplying the iron content by 10. The mistake was pointed out soon enough, but the myth was too useful to parents not to be perpetuated." ["molto tempo fa, alla fine del diciannovesimo secolo, uno scienziato tedesco di nome Wolfe mise, con fare assai poco teutonico, un punto decimale nel posto sbagliato nei propri calcoli, moltiplicando allegramente per dieci il contenuto di ferro. L'errore fu segnalato abbastanza prontamente, ma il mito era troppo utile ai genitori per non essere perpetuato"]
La datazione sembra essere confermata da un'altra fonte (http://www.dietpower.com/phweb0402.htm): "Spinach, by the way, won its reputation for building "muskles" by accident. People ate tons of it during World War II because it was said to contain as much iron as meat. In fact, however, this claim rested on 19th-century German science that contained an error: someone had accidentally misplaced a decimal point, attributing ten times too much iron to the leafy vegetable. The mistake was caught, but not well publicized, and sales of spinach remained strong throughout the war." ["Fra l'altro, gli spinaci acquisirono la loro reputazione di fabbricatore di muscoli per errore. La gente ne mangiò a tonnellate durante la Seconda Guerra Mondiale perché si diceva che contenesse tanto ferro quanto la carne. In realtà questa affermazione si basava su una ricerca scientifica tedesca del diciannovesimo secolo che conteneva un errore: qualcuno aveva sbagliato il posto di un punto decimale, attribuendo alla verdura fogliata dieci volte più ferro. L'errore fu scovato ma non pubblicizzato adeguatamente, e le vendite di spinaci rimasero alte per tutta la durata del conflitto"]
Ma di preciso quanto ferro contengono davvero questi spinaci?

Secondo un libro intitolato appunto "Gli spinaci sono ricchi di ferro. I luoghi comuni della scienza", a cura di Jean-Francois Bouvet (Cortina editore, Milano 1999), recensito presso lgxserver.uniba.it/lei/rassegna/991031d.htm, "Che dire degli spinaci ricchi di ferro che danno il titolo al libro? Come c'era da aspettarsi, niente più di un luogo comune. È vero che gli spinaci freschi contengono ferro, circa tre milligrammi ogni cento grammi di spinaci. Ma molto meno delle lenticchie, per esempio, o dello zucchero, delle uova o i frutti di mare. Per non parlare della carne. La leggenda vuole che all'origine vi sia stato un errore di battitura di una segretaria che riportava i risultati dell'analisi di una foglia di spinacio effettuata verso la fine del secolo scorso. Una virgola fuori posto, e tre milligrammi diventano trenta."
La rivista Focus ribadisce chiaramente il concetto (http://www.focus.it/focusfile/9521_9_4_44.asp), ma attribuisce l'errore agli americani anziché ai tedeschi: "Nel campo di diete e alimentazioni i miti abbondano. Il più eclatante attribuisce agli spinaci la reputazione di essere ricchi di ferro. Falsissimo: lo sono più o meno quanto tutti gli ortaggi. La leggenda nacque incredibilmente nel 1890 quando alcuni nutrizionisti americani resero noto il contenuto di ferro delle verdure. Per un banale errore di stampa - una virgola al posto sbagliato - si attribuì un contenuto di ferro 10 volte superiore al reale. L'errore fu scoperto dopo decenni, ma nel frattempo Braccio di Ferro e i suoi spinaci avevano conquistato il mondo e le mamme hanno imposto a generazioni di figli una dieta tanto salutare quanto inutile."
In Rete sono facilmente disponibili tabelle nutrizionali corrette che dimostrano qual è il vero contenuto di ferro degli spinaci rispetto agli altri alimenti: www.scienzavegetariana.it/conoscere/nutrienti/ferro.html e tante altre fonti riportano tutte il valore di 2,9 mg per 100 grammi di spinaci crudi. I fagioli borlotti crudi, per esempio, ne contengono ben 9 mg.
Insomma, non ci si può fidare neppure degli scienziati, perché hanno l'abitudine di fidarsi l'un dell'altro, proprio come noi facciamo con gli appelli che ci mandano i nostri amici e colleghi. Fortunatamente la comunità scientifica non si basa sul dogma, ma sulla verifica, e quindi l'errore è stato corretto. Purtroppo la correzione non è stata diffusa adeguatamente nella consapevolezza del consumatore medio.

L'unica cosa buona che è scaturita da tutto questo pasticcio, insomma, è il personaggio di Braccio di Ferro, così insolito e originale. Ma tutto sommato poteva andare molto peggio. Non oso immaginare, infatti, come sarebbe potuto essere un personaggio dei fumetti scientificamente corretto, basato sul consumo di ingenti quantità di fagioli borlotti.

Questa è la più recente è mi ha ispirato la discussione:

Corte Europea ha condannato l’Italia per aver violato i Diritti umani di una donna atea e agnostica e del suo figlio, neonato all’epoca dei fatti, la quale si era ribellata al battesimo del bambino e che il padre senza il consenso della moglie ha battezzato con il rito cattolico come da tradizione.

Il caso è sorto con il ricorso della moglie che era stata condannata da un Tribunale italiano per minacce e abbandono del tetto coniugale, in quanto era contraria al battesimo del figlio fortemente voluto dal marito e dai nonni paterni e che chiedeva che il battesimo fosse giuridicamente annullato.

I giudici di Strasburgo spiegano nella sentenza, che non entra nell’ambito teologico-dogmatico:

L’Italia, permettendo il battesimo ai neonati viola la carta articolo 9 della Convenzione Europea in combinato disposto con l’articolo 14, in quanto i neonati non sono ancora in grado di intendere e di volere o emettere un atto personale e cosciente e, nella fattispecie sono obbligati e far parte di un associazione religiosa per tutta la vita. L’imposizione del rito chiamato sacramento tradisce il carattere di una dottrina che considera le persone come oggetti, il cui destino è deciso a loro insaputa da una organizzazione religiosa. Infatti, il battesimo impone al battezzato un sigillo indelebile, facendolo diventare a tutti gli effetti un iscritto e membro a sua insaputa e volontà e assoggettandolo alla suoi regolamenti e alla sua autorità. Come si evince nel canone 96 del Codice Cattolico di diritto canonico: «mediante il battesimo l’uomo è incorporato alla Chiesa di Cristo e in essa è costituito persona, con i doveri e i diritti che ai cristiani, tenuta presente la loro condizione, sono propri». Questa pratica lede il superiore interesse del bambino: sancito dall’art. 3, dalla Convenzione internazionale sui diritti dell’infanzia ratificata dall’Italia il 27 maggio 1991 con la legge n. 176. che prevede che in ogni decisione, azione legislativa, provvedimento giuridico, iniziativa pubblica o privata deve salvaguardare l’interesse superiore del bambino.”

Il Governo Italiano, entro 6 mesi (pena le sanzioni previste per le procedure di infrazione) dovrebbe adottare le relative riforme di Legge per rimediare alla violazione.

”Sono ovviamente entusiasta, è un’altro passo avanti verso il progresso e servirà soprattutto ai nostri figli” – ha commentato l’avvocato della donna, Dott. Gianni Battisti. Mi auguro che l’odierna sentenza della Corte Europea dei Diritti Umani ci aiuti ad far approvare quanto prima una proposta di legge che presenteremo in parlamento con le 850000 firme già raccolte, che introduce il reato di violenza religiosa sui minori.”

Filippo Salomea – Corrispondente da Bruxelles