Nobel (???)

5. L'equivoco
Fotografia National Library of Medicine, via Wikipedia Commons

Il danese Johannes Fibiger vinse il premio per la Medicina nel 1926 per la scoperta di quello che riteneva un parassita cancerogeno: una teoria che doveva rivelarsi spettacolarmente sbagliata. Lo studioso studiò una patologia dei ratti che provocava escrescenze simili a verruche nello stomaco, concludendo che fosse una forma di cancro causata da vermi parassiti. La motivazione del premio affermava che le sue scoperte erano "il più importante risultato ottenuto dalla medicina sperimentale nella nostra generazione".

Non era vero niente. Anche se la ricerca ha in seguito dimostrato che alcune infezioni possono causare il cancro, la malattia dei ratti non lo era: le escrescenze erano dovute a una carenza di vitamina A aggravata dai parassiti.